制动踏板被踩下时，制动管路里的制动液受到挤压会产生液压力，传递到盘式制动器卡钳的活塞或鼓式制动器的制动分泵上。如果液压力的传递被阻断，会造成制动力不稳定，影响制动效果。

制动液的沸点越高，耐高温性能越好。因为在制动过程中，制动液会被升温，例如较长下坡行驶中的持续制动会使制动液严重过热。如果制动液沸腾，将发生气阻，即制动液中的水分子会在超过制动液沸点后气化，形成内部气泡，气泡会阻碍或阻断液压力的传递，引起制动失效。
制动液中水分越多，沸点就会越低，就会影响制动性能。随着时间的流逝，即使在密闭良好的制动系统中，制动液也会吸收一定水分。

通常，制动液的含水量大约在0.05%，这个比例随着时间推移将会显著增加。当含水量超过3%时，制动液的沸点降至140-180℃。如果含水量超过3.5%，制动液达到其湿沸点，制动就会失效，必须马上更换。