汽车冷却系统，在初始的设计中，就是为了给发动机降温，但是随着汽车工业的发展，如今汽车的冷却系统，已经不仅仅是为了降温，还有升温功能。
冷却系统有升温功能：汽油中的大部分能量(约70%)被转换成热量，而散发这些热量则是汽车冷却系统的任务。一辆在高速公路上行驶的汽车，其冷却系统所散失的热量，足以供暖两个冬天的普通房屋！二是升温功能，这一点一般车友可能不懂。发动机变冷，就会加快组件的磨损，从而使发动机效率降低并且排放出更多污染物，久而久之产生大量积碳。因此冷却系统的另一重要作用是使发动机尽快升温，特别冷车启动的时候，发动机加速热车就是这个道理。保持发动机恒温是散热器的最终宗旨，也是冷却系统的最大功效所在。发动机第一怕的是过热。首先，防止防冻液中的空气在水泵搅动下产生很多泡沫，会妨碍水套壁的散热。
其次，防止水中的钙镁离子在一定高温后会慢慢形成水垢，使散热能力大大下降，同时也会使水道及管路局部堵塞，防冻液不能正常流动，建议使用正规防冻液。最后，发动机件受热膨胀，破坏正常配合间隙，影响气缸充气量，动力下降，降低机油润滑效果，还增加油耗。腐蚀和渗漏，是散热系统的另一个天敌。防冻液又叫防冻冷却液，劣质防冻液对水箱有较强的腐蚀性，而随着防冻液防腐剂的失效，对散热器、水套、水泵、管路等零部件产生腐蚀。所以防冻液在指定更换周期一定要及时更换，以防带来的不必要的损失。一旦散热器故障，就会伴随着水箱开锅与亏水还有加速无力等表现，一旦发现要及时检查和维护。
市场上只有极为少数的品牌才能与其他品牌进行混合兼容，例如德国福斯万能防冻液，其更换时间和里程也是行业内最高的，可以轻松超越4年25万公里，是为数不多有机酸盐配方长寿命防冻液产品。